A interface gráfica (o X-windows) provê um ambiente mais agradável que o de texto, principalmente para o iniciante no Linux.
Ao instalar o Linux, você pode escolher que a máquina já entre no X-windows ou não.
Vamos supor que você cometeu algum "deslize" na instalação do Linux configurando-o para trabalhar no modo texto.
O que fazer?
Simplesmente (após abrir sua conta) dispare o comando:
$ startx
faça também (no terminal ou xterm):
$ man startx
para se familiarizar com o manual.
Um arquivo importante é o .xinitrc . Ele serve para configurar o seu X-windows. Por exemplo: você pode alterar este arquivo de forma que ele dispare certos aplicativos logo ao entrar no X-windows. Leia mais detalhes no manual (man).
Existe a possibilidade também de configurar o Linux de forma que ele já seja inicializado rodando o X-windows. Isto fica para o futuro.
Eu particularmente prefiro entrar no modo texto e depois fazer "startx" porque a inicialização fica mais "leve" facilitando o estudo de algum evento estranho (muito raro!). Fica a gosto do freguês (como quase tudo no Linux) !
^JC